多くのピッチコンテストは、同じ形をしています。起業家がプレゼンし、審査員が協議し、一人の勝者が決まる。THE GAVELは、それを別のものに置き換えました――そして、この構造の変化こそが、番組の人気を支える大きな働きをしています。
従来型ピッチコンテストの構造的な問題
通常のピッチコンテストでは、観客は起業家と同じものを見ます。プレゼン、質疑応答、協議、結果。判定はカメラの外で起こります。緊張は霧散します。
オークション形式では、判定がリアルタイムに、公開の場で起こります。入札者は公然と競い合います。丁寧な反応で始まった起業家は、その場の評価が数秒で変わっていく様子を目の当たりにします。期待されていないと思って臨んだ起業家が、ライブで価値を上方修正されることもあります。このフォーマットは、意思決定のプロセスそのものを番組にします。
THE GAVELの実際の進行
各エピソードには3〜4組の起業家が登場します。各ピッチのあと、資格を持つ入札者が、パッケージ――資金、メンタリングの時間、流通へのアクセス、ブランドとの共同マーケティング――に本物の入札を行い、最高額の入札者が勝ちます。
「資格を持つ入札者」は、事前に審査されています。コーポレートベンチャーファンド、トップエンジェル、実績ある起業家、ブランドストラテジスト。個人投資家ではありません。入札は本物です。
画面上の緊張は、3つの源から生まれます。
- 見える競合需要。 2人の入札者が同じ起業家を欲しがったとき、どちらも隠せません。一方の入札者が身を乗り出し、もう一方がパドルを上げる――その様子を視聴者は見ます。
- 起業家の目の前での価格の付け直し。 このフォーマットは、起業家に自らの価値がリアルタイムで変わるさまを見せます。控えめな関心を予想して臨んだ起業家が、カメラの外なら受けるであろう金額の何倍もの価値のパッケージを手に、去っていく場面を私たちは見てきました。
- 断って去る選択。 起業家は最高額の入札を断ることができます。私たちはその「結構です」を編集で消しません。去る瞬間は、ときにエピソードで最も多く切り抜かれる場面になります。
こだわった制作上の決断
カメラ配置：最低6台。2台を起業家に、2台を入札者席に、1台を引きの画に、1台をカットアウェイに。競合する入札者どうしのアイコンタクトをとらえます。意味の大半は、そこに宿っているからです。
音声：各入札者には、発言しないときでも個別にマイクを付けます。プロデューサーには、あらゆるため息、同僚との小声の相談のすべてが必要なのです。
編集：入札シーケンスを圧縮したくなる誘惑に抗います。ゆっくりとした盛り上がりこそが要点です。90秒の入札合戦は、15秒のハイライトカットに、毎回勝ります。
スポンサーの皆さまへ
スポンサーはTHE GAVELに単に「登場する」のではありません。参加するのです。スポンサー企業は、（審査を通過したパートナーとして）自ら入札者になることも、提供されるパッケージに貢献することもできます（例：無料の法務サービス、流通枠、広告クレジット）。この組み込みは起業家にとって本当に価値が上乗せされるものであり、それが商業的にも筋が通る理由です。
これから
2つの地方放送局とのフォーマットライセンス協議。海外スポンサー向けの英語ナレーション版。そして――まだ伏せていますが――立ち上げ時にご案内する、業界特化版です。
ファンド、コーポレートベンチャー部門、あるいは入札者・パッケージ提供者としての参加にご関心のあるブランドの方は――ぜひお話しさせてください。
― 株式会社HARAHARA
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